משמעות הערה כזו באמצעות רואה החשבון מטעם החברה הוא כ-נורית אזהרה אדומה לכלל בעלי החוב.
כעקרון הערת "עסק חי" חמורה בפני עצמה, אולם במקרים חריגים ויוצאי דופן מסוגם ניתן לשנות את פני מציאות הדברים.
תופעת הערת "עסק חי" שכיחה בעיתות משבר מדיני, חברתי וכלכלי.
